私の障害はうつ病と発達障害（ASDとADHD）です。
幼い頃から、私は周りと考え方や動き方の違いにずっと苦しんできました。また、相手の意図をくみ取れない会話や極端な集中の偏り、どうしても上手くいかない時間管理に悩んでいました。26歳で主治医から告げられた「発達障害の二次障害によるうつ病」という言葉は、生きづらさの理由を教えてくれた一方で、大学中退で社会人経験ゼロという厳しい現実を私に突きつけました。「自分はこのまま社会に出られないのではないか・・」そんな状況にいた私がたどり着いた場所が、CONNECT豊中事業所でした。
最も役に立ったのは、職場を想定した「業務訓練」です。模擬会社の社員として製造工程の管理や、相手の感情を考える電話応対、限られた時間内で準備から片付けまでをやり遂げるタイムマネジメントを行ってました。
特に苦戦したのは、苦手な作業への焦りでした。元々作業が遅く時間管理も苦手だった私は、マルチタスクをこなしながら納期を守る訓練はとても大変でした。遅れを取り戻そうという焦りからミスを連発し、心身のバランスを崩して夜中に一人で泣くこともありました。「人並みにできなければ意味がない」という私の強固な完璧主義が、自分自身をがんじがらめに縛り付けていました。
しかし、この訓練を乗り越えて気づいたのは技術の習得ではなく、失敗した時の立ち直り方やメンタルコントロールを学ぶことだったのです。
「失敗しても大丈夫だ」と思えることで完璧主義を捨て、自分の苦手を認め、周囲に協力をお願いするという「頼るスキル」を身につけることができました。
就職活動は困難の連続でした。当初は「3カ月もあれば」と楽観視していましたが、履歴書で落ち続け、成果の出ない日々に焦りは募るばかり。そんな私に、担当支援員の吉田さんは「今は焦るのが勿体ない」と常に長期的な目線で寄り添い、私の成長を信じて待ち続けてくれました。
その信頼に応えたい一心で挑戦した実習で、ついに今の職場とのご縁を結ぶことができたのです。自分の努力を「本当にすごい」と一緒に喜んでくれた時の感動は忘れられません。
CONNECTは、飾らないありのままの自分を受け入れてくれる場所です。個性豊かで温かな支援員の方々が、どんな悩みも解決まで一緒に走り抜いてくれる。ここは私にとって、人生を相談できる場所でした。
保険会社の特例子会社で事務の仕事に就きました。理由は「全員が立ち上がって挨拶をくれる」という驚くほど温かい雰囲気でした。
かつては給与などの条件面ばかり気にしていましたが、CONNECTでの日々を経て、私は「再発させず、長く働き続けること」を最優先に考えるようになりました。入社して4カ月ですが、あれほど頼っていた薬はすべてゼロになり、上司とも笑い合える関係を築けています。
数字や評価も大切ですが、最後は「人間関係」が支えになります。納得のいく就活ができたのは、私を導いてくれたCONNECTの皆さんのおかげです。
次は、自分がCONNECTで救われたように、私が誰かを元気にできる存在になりたい。それが今の私の、新しい夢です！
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